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那些不明觉厉的“外星语” 都是什么花式套路

文章作者:佚名    时间:2024-01-05 04:01:45

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被各大影评网站纷纷列入年度必看的科幻电影《降临》,11月终于空降美国大银幕。电影由特德·姜的小说《你一生的故事》改编。它讲述了作为语言学家的女主角在破解外星生物“七肢桶”语言的过程中,发现这门语言竟赋予了她预知未来的能力,最后成功避免了一场大规模战争。

电影中,七肢桶奇葩的语言和书写系统令人大跌眼镜。而近年来,但凡科幻、魔幻题材的作品,只要预算充足、情节需要,都少不了为其中的虚构角色打造一门全新的语言。

造飞船、造火箭,连语言也能创造?当然!而且并非难事。因为机智的语言学家知道——这其中都是套路啊!而套路的蓝本,必然是人类的自然语言了。

“这些所谓的‘人造语言’其实本质还是自然语言,虽然是异种生物所使用的,但有音有义、有一切语法功能,创造它们的人是按照人类的思维方式去编造的。”南开大学语言学与应用语言学博士周炎对科技日报记者说:“比起标准化的指令性语言——计算机编程语言来说,它们非常自然。”

自然语言的类型多种多样,人造语言的套路亦有深浅高低。下面就来围观那些鼎鼎大名却并不存在的语言,破解语言学家们的花式套路。

一般套路:诸种语言类型 总有一款最合适

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在我们的语言中,表达任何一种功能都无外乎使用某几种特定的形式或类型。比如,要说“我吃饭”这句话,按照德国马克斯-普朗克研究所2011年对1377种不同民族语言的统计,有565种语言会使用“我-饭-吃”这样的语序,比如日语、藏语等;有488种语言会说“我-吃-饭”,比如汉语、英语等;把动词“吃”放在最前面,采用“吃-我-饭”(95种)和“吃-饭-我”(25种)的就很少了;最奇葩的,竟然还有采用“饭-吃-我”(11种)和“饭-我-吃”(4种)这样的语序!饭吃我,这到底是谁吃谁?

但无论如何,类型是有限的,比如语序的类型就只有以上这排列组合而成的6种模式——换言之,6种套路。有的套路为各族人民所青睐,而有的奇葩套路就只有一些思维方式极为清奇的民族才会选用。语言学家们创制语言时,就会从诸种套路中挑选符合角色要求的那些,作为这门语言的原始设定。

当年为电影《阿凡达》设计潘多拉星球上纳美人的纳美语(Na’vi )时,导演卡梅隆就为语言学博士、南加州大学教授保罗·弗朗莫提出了三种语言的类型以供选择:一,如汉语、越南语那样用声调表达意义;二,用元音长短不同来区别意义,就像英语那样;三,辅音系统含有“外爆破音”的语言,美洲原住民的语言往往具有此种语音特点。

经过反复商讨,弗朗莫最终选取了第三种“套路”。第一种声调语言,或许“歪果仁”觉得说起台词来太难了,欧美人的语言是极少有声调的。而第二种套路,又过于稀松平常,印欧语系很多语言都有元音长短之分,实在无法突显外星生物的神秘感。第三种,根据著名的语音学家彼得?赖福吉的统计,全世界大约20%的语言具有外爆破音,不算太烂大街;除了美洲土著民族语使用这种音之外,非洲东部和南亚一带的语言也会使用,所以发此音多多少少给人一种来自土著部落的感觉,符合纳美人的设定。

如果想感受什么是外爆破音,电影《上帝也疯狂》中非洲土著兄弟说话时发出的嘴里吐一口气、紧接着喉咙一紧的那种音便是。脑补一下《阿凡达》演员们学习外爆破音的场景,一众人秒变口技达人,怎不魔性。

进阶套路:为角色量身打造一门语言

奇幻作品中的异类种族千奇百怪,他们的语言面貌也应独具个性。这就给语言学家提出了更高的要求,要为角色量身打造一门尽可能彰显族群特征的语言。

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火遍全球的奇幻剧《冰与火之歌》中的多斯拉克语( ),它的词汇系统就非常切合本民族特点。这门居住于多斯拉克海附近的游牧民族所使用的语言有超过1800的词汇量,很多基本的词汇都与“征战”义有关。如“多斯拉克”这个词,来源就是动词“骑乘”();“日蚀”“争议”“誓言”“尖牙”等词在多斯拉克词汇表中,都有“qoy”这个表“血”之意的词缀做为其构词成分。多斯拉克语的创始人是位80后语言学爱好者——在加州大学伯克利分校获得语言学学士学位的大卫·彼得森,他曾表示,“战斗民族”所操的俄语,是他创制多斯拉克语的主要灵感来源。

除了人类(及外星人),其他物种也可以享受定制语言服务。在电影版《哈利波特》中,令人印象极为深刻的蛇佬腔()就是蛇的语言。为了凸显大蛇说话时的毛骨悚然感,英国剑桥大学理论与应用语言学系语音学教授弗朗西斯?诺兰为蛇语的辅音系统设计了多达9个摩擦音。所谓摩擦音,就是发音时口腔中形成狭窄的气流通道,发出类似“嘶嘶”的声音,汉语拼音中的s、x、h,都标识了摩擦音。有了诺兰教授,罗姨笔下只会嘶嘶叫的大蛇,也有复杂的语音系统了——尽管听起来仍然很像嘶嘶的声音。

顶级套路:创制独一无二的书写符号

《降临》原著小说作者特德·姜所构思的七肢桶语言,无疑是人造语言中脑洞开得最大的。如果我们将语言系统和文字系统分开来看,七肢桶的语言系统并没有什么奇特之处,它也有名词、动词,名词有各种格变化,语序是常见的“我-吃-饭”型,几乎和英语毫无二致。但文字系统就厉害了——它是呈非线性排列的,当词进入句子中时,它并非从左往右依次书写下去,而是会和其他词组合在一起,以一团画一样的东西呈现在眼前,阅读顺序时而从左往右、时而从下到上……这确实一反我们惯常对文字的认识。

不过,即便如此脑洞大开的书写系统,其实也能在人类语言中找到它依循的套路。七肢桶的句子是由多个单词拼插在一起构成的图画,而人类语言中恰有一种复综语,它的典型特征也是一句话由很多语素粘接在一起形成。北美洲的契努克语就是一例。这种强悍的语言,看起来像单词的东西,事实上是个句子。比如“”意为“我来是为了把这个给她”,其中每个字母几乎都有意义,标示出来就是“i-(过去时)n-(我)i-(这个)a-(她)l-(间接宾语标记)u-(动作离开说话人)d-(给)am(动作有目的)”。短短几个字节,却包含了丰富的含义。

七肢桶的非线性书写系统是一种高度抽象的图画文字。远古时期的人类在岩壁、树皮上作画以记事,同样也并非线性的读图顺序。如想读懂其中含义,看画的人必须了解当时的语境、上下文关系,这与七肢桶执果索因的思维模式不谋而合。

学习七肢桶独一无二的书写系统,使女主角世界观和思维方式都发生了巨大转变。在与团队另一位物理学家合作研究的过程中,他们更是彼此相爱结婚,孕育了女儿,这一切好像都是命中注定。正如一位网友在电影原著小说《你一生的故事》书评中写道的——

“物理学属于相爱的人,语言学属于整个宇宙”。

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