我所说的一切都可能是错的！

即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！

除非——你采取了相应的行动。

（这是书先生的第174篇原创文章。本文约5000字，请花12分钟来阅读。）

引子

最近，魔都上海开始实行严格的垃圾分类制度。过渡期内，人们暂时有点不适应，于是各种段子横飞，“灵魂七问”也因此升级到了“灵魂八问”。

首先，我要旗帜鲜明的说，垃圾分类是好事，大好事。如果实行得到位，我们将会有更清洁的城市、更干净的水源和土壤、更可持续的发展。我个人对技术创新是充满信心的，我相信，终有一天，人类会实现零污染、百分百循环利用的发展模式。能源危机在不久的将来也会永远成为历史，因为可控核聚变的实现只不过是时间问题。

但是，人性的贪婪、利益的博弈会不会使得技术无法充分发挥它的作用，甚至被用于相反的目的，这是我比较担心的。像垃圾分类这样的制度，就是在垃圾处理技术成熟之后的良性安排，因此我是举双手双脚赞成的。不过，这不是本文讨论的重点。

老读者都知道，我是搞语言学的，所以，各种社会现象里，我还是对其中和语言有关的部分最感兴趣。回到“灵魂八问”，随意一撇，一下就引起我注意的是中间两问，分别来自快递小哥和上海垃圾分拣阿姨：

你是什么东西？

你是什么垃圾？

这两句听上去像在骂人的话，难道有什么特别之处吗？是的，很特别。我们都知道，这两句本意都不是骂人，只是在特定情况下被说成了这样。那么问题来了，为什么会出现这样的“歧义”呢？

原来，这涉及中文里面一个很重要的语法点——“是”字的特殊用法。对这个语法的不了解，也是很多英文学习者be动词使用错误的主要原因之一。因此，接下来的内容不但会让您对母语多一点了解，还能够显著提高你的英文水平。我说显著提高，也不是信口开河，原因你很快就会看到。

“是”字的特殊用法和对应的英文

我们都知道，“是”在中文里最基本的用法是作判断动词，比如A是B，就是把A定义为B。如果仅从形式上来看，“你是什么东西？”和“你是什么垃圾？”里的“是”，都应该是这种用法。按照这种用法，当我们问“你是什么垃圾？”时，就是把“你”定义为了垃圾，这当然听上去就有点调侃甚至侮辱了。

不过，在这个语境中，我们都知道“你是什么垃圾？”不是在骂人，而是在询问“你要扔的是什么垃圾？”或者“你是来扔什么垃圾的？”。同样，“你是什么东西？”在快递的语境中是询问“你要拿的是什么东西？”或者“你是来拿什么东西？”而这就涉及到“是”字的两个特殊用法——“要/想/会……的 （就）是……”和“是……的”。

下面，我分别举一些例子，并且给出英文对应的说法。

“要/想/会……的 是……”

在“要/想/会……的 是……”这个结构里——或者按照认知语言学的理论，叫构式——，“是”字仍然充当是判定动词，但是其中的被判断部分不是一个名词，而是一个动作的结果，例如：

这里我想说的是我们应该摒弃前嫌，通力合作。

其实他想强调的是这个事情不像我们想象中的那么困难。

现在我唯一想做的就是躺下睡一觉。

大家可能注意到，在这个构式里，前面的动词总是“想”和“要”这样的心理动词。这就是构式的特点，它对里面词汇的语义范围有要求。这说明语义和句法结构是有相关性的，而不是两个独立的概念。换句话说，传统的“词汇+语法”的语言学模型是错的。这也是为什么构式语法比形式语法更先进、更能准确反映语言的使用。

关于这个问题，我可以再举一个例子。在传统语法里，有一个语言点，是as引导的特殊定语从句，比如：

As he soon , she was a .

As you can see from the graph, our last year.

定语从句一向是中国英语学习者的难点，尤其是引导词的使用，有一堆的规则，搞得学生很头疼。as引导的特殊定语从句，更是难以理解。其实，这些困难都不是英语语法本身造成的，而是我们错误的教法带来的。定语从句引导词的使用其实非常简单，只要你从语言的功能出发，五分钟就可以全部搞定，而且学生理解起来也非常容易，并且使用时绝不会出错。

至于as引导的从句，根本就不应该归类为定语从句。首先，它和其它定语从句在位置上有明显区别。所有定语从句，无论是限定还是非限定，都是放在被修饰词后面的，而as引导的从句可以放在主句的前面。第二，在as引导的从句中，谓语动词有明显的语义范围限制。常见的有see, learn, know等，这些词在语义上都用共同点，都和认知或者感官有关。而不具备这些语义特征的动词就不能用于这个结构。

所以，我可以很负责任的告诉你，这个结构就不是作定语的，而是起其它功能。我设计的《OP功能英语教程》对它的功能有简洁易懂的讲解，有兴趣的可以点击“查看原文”看一下。

题外话就到这里，现在我们回到“要/想/会……的 是……”构式的英文翻译上来。这个构式最好都翻译为主语从句或者带定语从句的主语，也就是：

这里我想说的是我们应该摒弃前嫌，通力合作。

What I want to say here is that we past and with each other.

其实他想强调的是这个事情不像我们想象中的那么困难。

, what he wants to is that are not as as we .

现在我唯一想做的就是躺下睡一觉。

The only thing that I want to do now is to lie down and go to sleep.

“是……的”

这个结构有两个用法。一是对除了动词以外的其它成分进行强调，比如：

他是坐火车来的。（不是汽车，不是飞机。）

我是两年前向他借的这笔钱。（不是昨天，不是上个月。）

他们是在罗马相遇的。（不是巴黎，不是上海。）

大家知道，在英文中，强调除了谓语动词之外的其它成分，我们有一个结构是it is +被强调部分+that/who+其它部分。“是……的”的第一个用法，就对应这一个结构。因此，上面三个句子可以分别翻译为：

It was by train that he came.

It was two years ago that I the money from him.

It was in Rome that they met.

注意，如果你不用这样的结构，在书面语中，强调的意味就会消失。口语中还好，我们总是可以通过重音来表示。从这个角度来看，这些结构的出现，其原本的目的就是为了补足书面语没有听觉辅助的短板。换句话说，同样的功能，口语通过重音来实现，而书面语只能通过结构的调整。理解了这一点，你就会理解为什么强调句需要一个特殊的结构了。

举个例子，下面这句话：

老王，你买的鱼啊？

在口语中，我们可以分别重读“你”、“买”和“鱼”，在词汇和语序完全不变的情况下，表示出三个不同的意思，不信你可以试一下。但是如果是书面语，我们就没有重读这个工具了，只能通过某种结构把被强调部分框起来。英文在这方面比中文要准确，因为它用it is + 被强调部分 + that/who…这样的结构把口语中需要重读的部分完全框起来了，而中文即使有“是……的”这样的结构，仍然存在歧义。

有意思的是，“是……的”这个结构不但用于强调除了动词以外的其它句子成分，它的第二个功能恰恰是修饰谓语动词。但是，它的具体功能不再是强调，而是稍微减弱语气，或者为转折做准备。起后一种功能时，“的”字往往被省略。

在举例之前，我必须提醒一下：这个语言点非常重要，掌握了它，你会避免英文学习中的一个大坑。

下面举例：

猴子是很聪明的。

你们的婚事，我是不会同意的。

他拍的电影，我是一定会看的。

大家肯定注意到，这些句子有一个特点，那就是“是”和“的”都可以省略。也就是说，上面三个句子，我们可以分别改为：

猴子很聪明。

你们的婚事，我不会同意。

他拍的电影，我一定会看。

那么，下面三句和上面三句有什么区别呢？区别就是，去掉“是”和“的”之后，语气更强。这背后也是一个和人类认知有关的普遍规律，表达相同的意思时，句子越长，语气越委婉。原因就在于，句子越长意味着付出的努力越多，就显得对对方越尊重。这个规律普遍存在，比如在咨询信息时，下面的句子语气就逐渐减弱：

Tell me where it is.

Could you tell me where it is?

Would you tell me where it is?

I if you could tell me where it is.

I was if you could tell me where it is.

这里，我想重点说一下第一句：猴子很聪明。翻译成英文是： are smart.注意到没有，“猴子很聪明”这个句子里，是没有“是”这个字的，但英文里面有are。从功能角度来看，这说明are在 are smart中没有实际意义，它只是辅助smart构成谓语动词。换句话说，这句英文的谓语动词部分是are smart，而不是are。也就是说主系表结构是一个没有用的语法点。我再重复一遍，主系表结构是一个没有用的语法点。不但没用，还有害，因为它实际上增加了学习者的认知困难。

英文的are+形容词就对应中文里的“很+形容词”。中文里的“很”字，这里也不是程度副词，也只是助词，帮助后面的形容词构成谓语动词。如果去掉“很”字，中文句子读起来就很奇怪了。比如，“我很好”，如果改为“我好”，我们就会觉得很别扭，或者会觉得句子没有完。

同样的，She is 翻译为中文，就是“她很漂亮”。去掉“很”，“她漂亮”，句子也很别扭，也给人一种话没有说完的感觉。注意，也不能翻译为“她是很漂亮的”，因为“是……的”有减弱语气的功能，因此正确的翻译是She is quite 。quite在英文里可以微弱减轻语气。

再看“你是什么垃圾”

有了这些基础知识，现在我们再回头看一下“你是什么垃圾”。现在，我们知道，“你是什么垃圾”是“你是来扔什么垃圾的”的省略用法。不过，这里的省略很特殊，因为它把真正的动词“扔”给省略了。（关于语言中省略的原则，《OP功能英语教程》第二讲有系统的讲解，有兴趣的可以看一下。）本来在原句中“是……的”不是谓语动词，只是一个辅助结构。但这一省略，句子里就只剩下“是”这一个动词了，于是自然被理解为判断动词。所以，才有了这灵魂八问之一。

对了，“是”字的特殊用法，在刘月华等编著的《实用现代汉语语法》第三章有详细的阐述。有兴趣的同学可以买书来看一下。

“是”和“有”的特殊性

我前面说，这篇文章认真看，可以显著提高你的语言水平。我不是信口开河。这是因为“是”的使用频率非常高，“是……的”这个结构使用频率也很高。你可以就在这篇文章里面数一数，我用了多少个“是……的”结构，就可见一斑。

除此之外，“是”还有一个特殊之处，那就是它除了作实义动词，还可以作助动词。实际上，在“是……的”这个结构中，“是”就只是助动词。另外一个具备这个特征的字是“有”，比如台湾人经常说的“有……过”：

这事儿我有给你讲过哦。

我有告诉过你啊！

所以，我想台湾人学英语完成时态肯定很容易，因为“有……过”就对应have done。

大家发现一个有意思的现象没有，无论是在中文还是英文里面，“是be”和“有have”都很特殊，都可以作助动词。中文里的“是……的”、“有……过”结构，英文里的进行时态be doing，完成时态have done，被动语态be done，都有他们的身影。不知道你有没有想过，为什么是这两个词，而不是其他词呢？“是”和“有”到底对人类来说有什么特殊之处呢？这些问题的答案，同样可以在我设计的《OP功能英语教程》中找到。而且，一旦你知道这些问题的答案，你会发觉学外语非常容易。

最后，既然我在文章中多次提到了我设计的《OP功能英语教程》，就请允许我为自己代言，推荐一下这门课程。课程是基于认知语言学和功能语言学设计，整个学习完全面向功能、面向使用，学习效率是传统基于形式语言学体系的十倍以上。本文提到的一些语言点的功能视角，只是整个教程的冰山一角。其它的让你震撼的内容，就留待你自己去感受吧。

【作者简介】

书先生和路夫人，80后大学教师一对。

书先生语言老司机，玩转英语、德语、计算机编程；

路夫人旅游达人，足迹遍及欧洲、美洲、亚洲和大洋洲！

读万卷书、行万里路、过精彩人生！

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