语发展史可以追溯到公元前500年左右。

在大不列颠岛(Great )上史料记载的最早的语言是公元前500年左右的凯尔特语()。

公元前55年，罗马人入侵大不列颠，并一直占领了大约500多年，拉丁语进入了该地区，并成为官方语言，凯尔特语的地位下降。

约公元449年，居住于丹麦与德国北部的3个日耳曼人部族趁罗马帝国衰落入侵到大不列颠岛上。

他们分别是盎格鲁人（，入侵日德兰半岛中部）、萨克逊人（，入侵日德兰半岛南部）和朱特人（Jutes，入侵日德兰半岛北部）。

在语言上，他们取代了当时该地所使用的凯尔特语。

这三个日耳曼部族方言随着社会发展，逐渐融合为一种新的语言，即盎格鲁一萨克逊语（Anglo-Saxon），这就是后来形成的英语的基础。

到公元700年，人们把大不列颠岛上三部族混合形成的语言称为。

到公元1000年，岛上整个国家被称作。

这两个词后来就演变成（英语）和（英格兰或英国）这就是和两个词的历史由来。

8世纪末，丹麦人大批入侵英国，在其东北部建立丹麦区，持续了近300年，当时所带来的斯堪的那维亚语对英语的发展有很大影响。

公元1066年，法国的诺曼蒂公爵侵人英国，并加冕为英国国王，建立了诺曼蒂王朝，一直延续到1154年。

在诺曼蒂王朝统治期间，英国实际上存在着三种语言，法语是官方语言；拉丁语是宗教语言，用于阅读圣经、教堂宗教活动；英语则是下层社会劳动者用的世俗语言。

法语在英国的特殊地位一直延续到14世纪，法院、学校、宫廷分别于1362年、1385年、1399年才停止使用法语。

1382年用英语书写的圣经出现，才结束了拉丁语的宗教语言地位。

这时英语才成为英国的全民语言。

因此英语中保留着大量的法语词汇（如age，air，brush，cry，）和拉丁语词汇（angel，，moke，pope）。

在“文艺复兴”时期（14世纪-16世纪），由于人们对古希腊、古罗马文化表现出浓厚的研究兴趣，英语又吸收了大量古代社会及当时欧洲大陆文化精华，词汇大增。

例如来自希腊语的，，；法语的rade，alloy，；西班牙语的，cocoa，；意大利语的，。

18世纪后，英国的工业革命兴起，对殖民地的争夺使英语随着帝国的发展走向世界。

因此，在与各地交往中吸收大量新词汇。

如来自非洲的zebra，chim-pazee；来自印度的，；来自汉语的tea，；来自澳大利亚的，；来自西印度群岛的，canoe。

由于英国殖民地的发展与向海外的大量移民，英语亦从其本土向国外传播（例如BBC英语广播电台）。

目前在英国以外，把英语作为第一语言（即母语， )的国家有爱尔兰()、美国()、澳大利亚()、新西兰(New )、圭亚那()、巴哈马(The )、巴巴多斯()、百慕大()、牙买加()、圣克里斯多福及尼维斯(Saint and Nevis)、特立尼达和多巴哥( and )，在加拿大()大部分人说英语；把英语作......